Le podemos poner cualquiera de los apodos que se le han dado a lo largo de la historia…. “la ciudad del viento”, “la ciudad de anchos hombros”, “la ciudad que trabaja”, “la ciudad blanca”, “la segunda ciudad”…. Aunque para nosotros este último calificativo no sea cierto!!!
Chicago, no es una ciudad de segunda división. Ya sea porque ha dado a un presidente como Obama, o por sus proyectos urbanísticos (el Loop, Millenium Park…), seguro que nos vamos a encontrar con una ciudad única!!!
Después de empaparnos bien de toda la información que ha caído en nuestras manos sobre Chicago… nos hemos hecho una idea bastante clara de la ciudad, seguro que no nos va a defraudar!
Cuando uno se sitúa frente al mapa, enseguida se da cuenta de que Chicago es una “ciudad de barrios” y, aparentemente, fácil de visitar.
Las calles están dispuestas en una cuadrícula numerada, cuyo centro es State y Madison, en el Loop (barrio moderno y financiero de la ciudad).
Llevamos anotados en “nuestra agenda”, una serie de “imprescindibles” que hacer cuando visitemos la Ciudad del Viento, como preferimos llamarla nosotros…. : Disfrutar un día en Millennium Park, escuchar algo de blues local en directo, probar la auténtica y genuina pizza de Chicago, cruzar los dedos para que los Cubs jueguen en casa esos días y disfrutar de un partido de béisbol, navegar por el río Chicago entre los gigantes de acero huyendo del gentío, quedarnos sin respiración desde lo alto de la Sears Tower y el Hancock…. Pero vamos a situarnos frente al mapa y veamos todo con calma, paseando entre sus barrios….nos ponemos en marcha!!
Empecemos por el "meollo" de la ciudad!!
EL LOOP:
Muchos de los lugares emblemáticos de la ciudad se concentran en el Loop, que además de ser el centro de negocios de la ciudad, rodeado por vías con su famoso tren elevado ( de ahí su nombre )… concentra infinidad de antiguos teatros con producciones de Broadway (como el emblemático Chicago Theatre, donde han actuado desde Sinatra hasta Prince). Que no falte "foto-postal" en la marquesina del teatro!!
Y fotos también con la escultura de Picasso, “Sin Título” (ya se lo pondremos nosotros!!) y la de J. Miró, “Miss Chicago”!!
Veremos de pasada ( por falta de tiempo…) el Art Institute of Chicago, con una impresionante colección de obras impresionistas (posee gran cantidad de obras de Monet), pintores norteamericanos y arte del antiguo Egipto, Grecia, Roma y Asia.
Y bordeando el lago Michigan, hay gran cantidad de parques….pero uno de visita obligada es el Millennium Park. No faltarán las fotos en el Pritzker Pavilion (diseñado por Frank Gehry), en la Crown Fountain (del español Jaume Plensa!) y en la Cloud Gate, conocida como “The Bean” (la alubia! Éste apodo nos gusta más! ), de Anish Kapoor. Es una enorrrrrme escultura de plata de 110 toneladas. Por la noche debe ser preciosa, reflejando y distorsionando los edificios iluminados….
Nos apetece mucho disfrutar de la arquitectura de Chicago, recorriendo sus calles y barrios… y también de sus parques que bordean el lago Michigan y actuaciones al aire libre, que parece que en verano inundan la ciudad. Hemos estado investigando en la web de turismo de Chicago, y ya hemos visto que los días que vamos a visitar la ciudad, hay conciertos de distintos estilos de la mañana a la tarde en Millennium Park y también coincide con el “Chicaco Outdoor Film Festival”, un festival de cine al aire libre en Grant Park! . Clásicos bajo las estrellas… J
Pero sigamos en el Loop, que me desvío!
Visitaremos, cómo no…, el famoso letrero que marca el inicio de la Ruta66! . Situado en Adams St, entre las avenidas Michigan & Wabash. Justo en este punto…iniciaremos esta aventura en nuestro descapotable!
Aún queda una visita indispensable en el Loop… la Sears Tower ( 12,95 $, 10:00-22:00h abr-sep)
Hasta que terminen las obras de la Chicago Spire de Santiago Calatrava (olé!!) , este rascacielos de 110 plantas sigue siendo el más alto de EEUU!
Si el tiempo nos lo permite, sería fantástico navegar entre los imponentes rascacielos por el río Chicago. Hemos investigado y hay un circuito de 90 minutos con la Chicago Architecture Foundation (35 $) que nos permitirá tomarle el pulso a la ciudad.
Pero…continuemos más al norte, hacia los barrios de NEAR NORTH Y NAVY PIER:
La arteria principal del barrio es la N Michigan Ave, conocida como la Magnificent Mile. Figura entre las más importantes calles comerciales del mundo y está repleta de centros comerciales de primera…
Valeeee… “mirar y no tocar”!!! “I promise!!” jaja!!
Hacia el extremo este del Near North, nos toparemos con la Navy Pier. Es un complejo de ocio que se adentra en el lago Michigan. A parte de su gigantesca noria de 45m y sus atracciones … por lo visto, las vistas son geniales y en verano hay música en directo y fuegos artificiales! 
Veremos de pasada la Tribune Tower, que era propiedad del dueño del Tribune. Un excéntrico que coleccionaba partes de edificios famosos de todo el mundo… parece ser que en la base, hay fragmentos del Taj Mahal, la Gran Pirámide, restos del World Trade Center…
En este barrio, tenemos oferta gastronómica para dar y tomar…como el famoso Giordano’s, con su premiada pizza rellena! La “especial”, va rellena de salchicha, champiñones, cebolla y pimiento verde!. También en esta zona está la Billy Goat Tavern, un local subterráneo y sin ventanas que se hizo famoso por la parodia sobre la comida rápida que hizo John Belushi en su programa Saturday Night Live!
GOLD COAST
Vamos a adentrarnos en la sofisticada Gold Coast. Barrio de tranquilas y ajardinadas calles repleto de históricas mansiones y lleno de tiendas con ropa de firma. Como anécdota bastante significativa…contaros que a la zona que hay llena de restaurantes y bares para “maduritos”… ( en las calles Rush y State ) se la conoce como: “el triángulo de la Viagra”!!! sin comentarios…!!
Además de la Water Tower (que alberga la City Gallery), en este barrio hemos seleccionado como visita obligada, el John Hancock Center (15 $, 9:00-23:00h). El mirador está en la planta 94, sobre el lago Michigan!. Según dicen con menos colas y mejores vistas que la Sears Tower. Pero…hemos leído que en la planta 96, de forma gratuita, está el Signature Lounge, donde se puede disfrutar de las vistas…previo pago de un cóctel. ¿¿Alguien que haya subido nos aconseja mejor opción??
Hemos descubierto en esta zona, una tienda llamada City of Chicago Store, donde se pueden comprar objetos auténticos de la ciudad! Desde letreros auténticos de calles famosas a parquímetros fuera de servicio…
LINCOLN PARK Y OLD TOWN:
En este barrio nos topamos con el Lincoln Park Zoo. Gratuito y una de las atracciones más populares. Y también encontramos un pedacito de la “lejana” California…la North Avenue Beach. Hockey sobre patines, bañistas y ambiente festivo!!
LAKE VIEW Y WRIGLEYVILLE:
Hemos encontrado pocos lugares de interés cultural o atracciones además, claro está…, del Wrigley Field. El campo de béisbol de los Cubs! Estamos mirando tickets, parece que los Cubs juegan contra los Houston Astros, los días que estamos en Chicago!! Ya os contaremos qué hacemos al final!!
ANDERSONVILLE, LINCOLN SQUARE Y UPTOWN:
Vamos con un poco de sabor europeo! en estos barrios alejados del Loop… tendremos: cervecerías alemanas en el Uptown, panaderías suecas en Andersonville e infinidad de restaurantes vietnamitas en la zona conocida como “Little Saigon”!!
WICKER PARK, BUCKTOWN Y UKRAINIAN VILLAGE
Si buscamos un barrio joven, plagado de bares, locales con grupos de indie rock y con un rollito muy bohemio, por lo que parece…ésta es la zona!
Puede que alguna noche nos pasemos por el Happy Village Bar o el Matchbox! Tienen buena pinta por lo que hemos leído…
LOGAN SQUARE Y HUMBOLDT PARK
Y ahora, si nos vamos más lejos aún de la acción y del centro… hacia el noroeste de la ciudad, nos encontramos con estos barrios a los que se está trasladando la gente joven. Y es que es alucinante comprobar lo mucho que pueden variar los alquileres según el barrio de Chicago en el que nos encontremos!
Para que os hagáis una idea: Un alquiler en el mismo Loop, puede alcanzar los 1700 $ y sin embargo en esta zona de Humboldt Park quedarse en 750 $ !! (este dato, es para los que estéis pensando en “probar suerte” por esta city!).
Por este motivo, es una zona en la que están proliferando nuevos bares, restaurantes, tiendas…
Aunque realmente hemos visto que es una zona sin gran interés para los días que vamos… puede que nos acerquemos al local de Doug Sohn, el propietario del Hot Doug’s, famoso por servir los mejores perritos calientes de Chicago!! Por lo visto, este cocinero sirve “salchichas gourmet” y es toda una institución en la ciudad!! combinadas con originales ingredientes: desde arándanos, sésamo, pato… y un plato que recomiendan no perderse, sólo servido los viernes y sábados: las patatas fritas en manteca de pato!!! Uff!! Demasiado para mí!! Esto se lo dejo a Luis y que os cuente!... Soy Luis, ya os contaré porque yo… SÍ pienso probarlas!!
NEAR WEST SIDE Y PILSEN
Esta zona recuerda un poco al Meatpacking District de NYC… clubes, industrias cárnicas, galerías de arte y una gran oferta gastronómica. Aquí está situado el barrio griego, Little Italy y la comunidad mexicana de la ciudad!
Destacan varios locales que merecen una visita:
- Lou Mitchell’s: Cafetería de la que ya hablamos en el post sobre los diners. Todo un clásico, famoso por sus desayunos.
- Mario’s: Es una original heladería a la que, en verano, la gente acude en masa!! Son famosos sus helados con grandes trozos de fruta fresca. Uummm!!
- Sweet Maple Café: Dicen, que si solo se dispone de tiempo para un desayuno en la ciudad…éste es el sitio!! Con su cocina y ambiente sureño, son famosos sus pancakes de plátano, melocotón y nata…sus galletas y magdalenas recién horneadas …
SOUTH LOOP Y NEAR SOUTH SIDE:
Cambiamos de tercio! Ahora toca una zona más tranquila, a orillas del lago.
Destacan el Adler Planetarium, el Shedd Aquarium y el museum of Natural History.
Además, en esta parte de la ciudad también está ubicada Chinatown.
Pero lo que más nos atrae de esta zona, es el hecho de que aquí se encuentra un club de jazz emblemático… el Buddy Guy’s Legends . Y es que Chicago es la cuna de este movimiento musical! No nos gustaría irnos de la ciudad sin ir a una sala de blues y oír la música en directo! A ver si hay suerte!! ;)
HYDE PARK:
Famoso por ser el “barrio de Barack Obama”. Aquí está la Universidad de Chicago, en ella Obama enseñó derecho durante 10 años.
“Promontory Point”: Obama solía jugar al baloncesto en estas pistas.
Entre los restaurantes favoritos de la familia de Obama en este barrio, están: el mexicano Topolobampo y el Dixie Kitchen.
Pues bien chicos!! Hasta aquí llega nuestro recorrido por la ciudad del viento… aunque seguro que nos dejamos cosas en el tintero, estamos seguros de que Chicago no nos defraudará!!
Si alguno ha visitado la ciudad y nos quiere recomendar alguna visita obligada o algún rincón auténtico, de esos desconocidos por el “turisteo”…no dudéis en escribir!!
VAMOS ENCENDIENDO MOTORES…! LA FECHA SE ACERCA !!
